Frühlingserwachen steht bevor: Alles, was Sie über die Tagundnachtgleiche wissen müssen

Nach einem langen Winter mehren sich die Anzeichen für den nahenden Frühling. In Kalifornien beginnen Blumen zu blühen, Bäume treiben neue Blätter aus und die charakteristischen orangefarbenen Mohnblumen sind bereits sichtbar. Mit der bevorstehenden Frühlingstagundnachtgleiche wird auf der Nordhalbkugel offiziell der astronomische Frühling eingeleitet.

Tagundnachtgleichen stehen häufig weniger im Mittelpunkt als Sonnenwenden, dennoch bieten sie eine präzise Orientierung für den Wechsel der Jahreszeiten. Die Frühlingstagundnachtgleiche kennzeichnet den Zeitpunkt, an dem die Tageslänge weiter zunimmt und Tag sowie Nacht nahezu gleich lang sind. Der Begriff leitet sich aus dem Lateinischen ab und bedeutet sinngemäß Gleichheit von Tag und Nacht. Jährlich treten zwei Tagundnachtgleichen auf: eine im Frühjahr und eine im Herbst.

Ursache dieses Phänomens ist die Neigung der Erdachse um etwa 23,5 Grad. Durch diese Schrägstellung wird die Erde im Verlauf ihres Umlaufs um die Sonne unterschiedlich stark bestrahlt. Dadurch entstehen die Jahreszeiten. Während auf der Nordhalbkugel Winter herrscht, ist auf der Südhalbkugel Sommer. Zur Frühlingstagundnachtgleiche bewegt sich die Nordhalbkugel aus der von der Sonne abgewandten Position in Richtung einer stärkeren Sonneneinstrahlung. In diesem Moment sind Erdachse und Umlaufbahn so ausgerichtet, dass sich Tageslicht und Dunkelheit nahezu die Waage halten.

Im Jahr 2026 ereignet sich die Frühlingstagundnachtgleiche am Freitag, dem 20. März, um 10:46 Uhr Eastern Time beziehungsweise 7:46 Uhr Pacific Time.

Von den Tagundnachtgleichen zu unterscheiden sind die Sonnenwenden. Diese markieren die Extremwerte im Jahresverlauf. Die Sommersonnenwende bringt den längsten Tag des Jahres, die Wintersonnenwende den kürzesten. 2026 fällt die Sommersonnenwende auf den 21. Juni, die Wintersonnenwende auf den 21. Dezember. Sonnenwenden werden oft stärker wahrgenommen, da die Unterschiede bei Tages- und Nachtlänge besonders ausgeprägt sind. Alle diese Ereignisse stehen im direkten Zusammenhang mit der Neigung der Erde und ihrer Position zur Sonne.

Die Vorgänge rund um die Tagundnachtgleiche lassen sich von der Erdoberfläche aus nur schwer vollständig erfassen. Zur Veranschaulichung hat die NASA ein Video veröffentlicht, das die Erde aus Satellitenperspektive zeigt und den saisonalen Wandel sowie die Verschiebung von Licht und Dunkelheit im Jahresverlauf darstellt.

Rund um die Frühlingstagundnachtgleiche hält sich der Mythos, ein rohes Ei könne an diesem Tag aufgrund besonderer Gravitations- oder Sonnenverhältnisse aufrecht stehen. Fachleute aus der Astronomie stellen klar, dass hierfür keine wissenschaftliche Grundlage existiert und ein solches Gleichgewicht prinzipiell an jedem beliebigen Tag möglich ist.

Die Frühlingstagundnachtgleiche verläuft ohne spektakuläre Himmelserscheinungen und gilt als vergleichsweise unscheinbares Ereignis. Dennoch besitzt sie astronomisch größere Bedeutung als ein kalendarischer Jahresbeginn am 1. Januar, da die Erdumlaufbahn keinen festen Anfang oder Abschluss kennt. Der Tag kann genutzt werden, um auf den Beginn des astronomischen Frühlings hinzuweisen, Samen zu pflanzen, Ordnung zu schaffen, Zeit im Freien zu verbringen oder den Blick auf Sonne, Erdneigung und die Position unseres Planeten im Weltraum zu richten, die dieses Ereignis ermöglichen.