Meta's Metaverse-App für VR bleibt offen — aber nur knapp

Meta hat kürzlich eine Entscheidung über die Zukunft seiner sozialen VR-Plattform Horizon Worlds getroffen, die zuvor als stark gefährdet galt. Im Juni gab es Berichte, dass Horizon Worlds, eine von Meta entwickelte Plattform für virtuelle Realität, möglicherweise eingestellt werden sollte. Ursprünglich war geplant, die App am 15. Juni aus der VR zu entfernen, nachdem Meta Anfang des Jahres angekündigt hatte, VR-Anwendungen gegenüber mobilen Apps zurückzustellen.

Gestern wurde diese Entscheidung jedoch teilweise revidiert. Andrew Bosworth, Chief Technology Officer von Meta, erklärte nach einer AMA-Sitzung, dass bereits existierende VR-Anwendungen innerhalb von Horizon Worlds weiterhin genutzt werden können. Dies betrifft insbesondere die sogenannten Horizon Unity Runtime-Spiele, die ausschließlich in VR und nicht auf Mobilgeräten spielbar sind. Bosworth betonte, dass Meta keine neuen VR-Spiele plane und der Hauptfokus weiterhin auf mobilen Anwendungen und der Meta Horizon Engine liege. Für bestehende Nutzer von Horizon Worlds wird die Nutzung der Plattform in VR damit vorerst gesichert.

Trotz dieser Entscheidung bleibt die langfristige strategische Ausrichtung unverändert: Meta plant, seine VR-Metaverse-App zurückzustellen und verstärkt mobile Anwendungen zu fördern, um im Wettbewerb mit Plattformen wie Roblox bestehen zu können. Horizon Worlds, das von vielen VR-Entwicklern kritisiert wurde, da es Ressourcen von anderen Spielen im Meta-App-Store abzieht, wird primär als mobile App weiterentwickelt.

Die zukünftige Nutzung von Meta-Hardware im Zusammenspiel mit mobilen Geräten bleibt unklar. Derzeit gibt es keine vollständige Lösung, VR-Headsets oder AR-Brillen über Smartphones zu betreiben, abgesehen von einfachen Streaming-Funktionen für Audio und Video. Gleichzeitig reduziert Meta die Funktionalitäten seiner App Hyperscape Capture, die Beta-Nutzern zuvor das Teilen von räumlichen Scans ermöglichte; diese Funktionen werden nun eingeschränkt.

Die Entscheidung, bestehende Horizon Worlds-Apps weiterhin in VR verfügbar zu lassen, wird als sinnvoll erachtet, da Meta bereits erhebliche Ressourcen in die Plattform investiert hat. Gleichzeitig zeigt die wiederholte Anpassung der Strategie, dass die VR-Nutzung von Horizon Worlds nur temporär gesichert ist. In diesem Jahr hat Meta bereits in mehreren Bereichen VR reduziert, darunter die Schließung der Fitness-App Supernatural sowie die Aufgabe mehrerer namhafter Spieleentwicklungsstudios.

Ob Meta VR langfristig vollständig aufgeben wird, bleibt unklar. Offiziell betont das Unternehmen, dass dies nicht geplant sei und dass ein neues VR-Headset für das kommende Jahr vorgesehen sei. Die bisherigen Entwicklungen deuten jedoch darauf hin, dass Meta seine strategische Ausrichtung zunehmend auf künstliche Intelligenz und AR-Brillen verlagert. Gegenwärtig können die AR-Brillen von Meta die Funktionalität der Quest-Headsets noch nicht vollständig ersetzen, und es ist offen, ob dies in naher Zukunft möglich sein wird.

Insgesamt ergibt sich ein Bild, in dem Horizon Worlds zwar vorerst weiter in VR betrieben werden kann, die Plattform jedoch weiterhin auf unsicheren Grundlagen steht. Die langfristige Strategie von Meta für VR bleibt ungewiss, während der Fokus auf mobilen Anwendungen, KI-Entwicklung und AR-Technologien liegt.