Meta könnte bald Gesichter lesen – und das beunruhigt mich

Eine der größten Fantasien – und Ängste – im Bereich der intelligenten Brillen ist die Vorstellung, dass man einfach durch einen Raum schaut, jemanden sieht und sofort erkennen kann, wer diese Person ist. Vielleicht erinnert man sich auch daran, wann man sich das letzte Mal begegnet ist, und wer weiß, was noch alles möglich ist. Die Grenze zwischen Fantasie und Realität, sowie zwischen Fantasie und Albtraum, wird durch neue Technologien oft bis zum Äußeren gedehnt. Meta, der größte Hersteller von Smart-Brillen, arbeitet offenbar bereits an der Einführung einer Gesichtserkennung in seinen Brillen, wie ein neuer Bericht der New York Times zeigt, der sich mit einem Bericht von The Information aus dem letzten Jahr deckt.

Obwohl Meta plant, die Gesichtserkennungstechnologie für unterstützende Zwecke einzusetzen, wird in einem internen Firmenmemo von 2025, das im Times-Bericht zitiert wird, das „dynamische politische Umfeld“ als ein günstiges Terrain beschrieben, um eine umstrittene Funktion wie die Gesichtserkennung einzuführen. Dabei wird behauptet, dass „viele zivilgesellschaftliche Gruppen, die wir erwarten würden, uns anzugreifen, ihre Ressourcen auf andere Anliegen konzentrieren würden.“ Allein dieses Statement ist zutiefst beunruhigend und nicht überraschend für ein Unternehmen wie Meta, das bereits mehrfach im Zentrum von Datenschutzskandalen stand. Sollte eine Gesichtserkennungstechnologie wie diese in Smart-Brillen eingeführt werden – und ich erwarte, dass dies passieren wird – muss sie mit extremen Maßnahmen zur Kontrolle und Verantwortung eingeführt werden. Es ist die schlechteste Möglichkeit, wenn diese Technologie in ein chaotisches politisches Umfeld eingeführt wird, in der Hoffnung, dass sie unbemerkt bleibt oder nicht reguliert wird. Meta reagierte nicht sofort auf eine Anfrage für einen Kommentar.

Wird Gesichtserkennung auf Brillen unvermeidlich? In der Technologie ist nichts „unvermeidlich“, aber dennoch sehe ich keinen Weg, wie Gesichtserkennung auf Brillen nicht früher oder später in irgendeiner Form eingeführt wird. Momentan haben keine Smart-Brillen Gesichtserkennung, aber es ist durchaus möglich, diese Funktion zu integrieren. Künstliche Intelligenz kann bereits Gesichter in Fotos erkennen, und einige unserer Handy-Apps nutzen diese Technologie seit Jahren, um unsere Fotobibliotheken zu sortieren. Auch die Bundesbehörde für Einwanderung und Zollvollzugs (ICE), die wegen ihrer rigiden Taktiken stark kritisiert wird, verwendet bereits Gesichtserkennung durch Software wie Clearview AI und Mobile Fortify ohne die Zustimmung der Öffentlichkeit. Zwei Studenten gelang es, 2024 eine Möglichkeit zu hacken, um Meta-Brillen ebenfalls dazu zu bringen.

Die Gesichtserkennung ist schon seit Jahren möglich, berichtete CNET schon 2019 ausführlich darüber. Doch es sind die Themen Zustimmung und Datenschutz, die mir Sorgen bereiten. Unser Gehirn hat bereits die Fähigkeit zur Gesichtserkennung, aber wir teilen diese Daten nicht aus unseren Gehirnen mit anderen. Und wenn ein Tech-Unternehmen die Fähigkeit hätte, Gesichter zu erkennen und zu kennzeichnen, würde diese Funktion dann auf den privaten und persönlichen Zugang beschränkt oder mit Regierungsbehörden oder innerhalb des Unternehmens geteilt werden? Dies ist eine Idee, die bereits tief im metaphorischen Konzept von Facebook verankert ist – einem Unternehmen, das nach den kleinen studentischen Handbüchern an Universitäten benannt wurde, in denen aufgelistet war, wer wer in einer bestimmten Klasse war. Die Facebook-App von Mark Zuckerberg ist im Wesentlichen ein tragbares digitales Erkennungswerkzeug. Ein Paar Brillen, die dasselbe tun und die Erkennung und Verbindung beschleunigen, scheint eine natürliche Brücke zu sein.

Die zweite Generation (oder dritte, wenn man Stories zählt) der Meta-Ray-Ban-Brillen erhält eine deutliche Verbesserung der Akkulaufzeit. Die immer aktiven KI-Modi könnten jedes Jahr weiter verbessert werden.

Grenzen sind jetzt erforderlich. Ich würde lügen, wenn ich sagte, ich hätte nicht den Wunsch, etwas Derartiges im eigenen Leben zu haben, um Menschen auf Partys und Konferenzen zu erkennen und meinem alternden Gehirn zu helfen, zu platzieren, wie ich jemanden kenne. Aber diese Art von Macht braucht Grenzen. Laut dem Bericht der Times könnte Meta die Gesichtserkennung auf Personen beschränken, mit denen man bereits auf Facebook verbunden ist. Vielleicht würde es auch anzeigen, wenn jemand anderes ebenfalls auf Facebook ist oder eine Person, die man nicht kennt, aber nicht anzeigen, wer sie sind. Vielleicht. Ich denke an Verbindungsmethoden wie AirDrop, die Sharing-Beschränkungen haben. Man könnte AirDrop offen und öffentlich lassen, auf persönliche Kontakte beschränken oder ein 10-Minuten-Fenster setzen. Eine Zukunft von tragbaren Gesichtserkennungsgeräten würde bestimmen müssen, ob jemand erkannt werden möchte und gleichzeitig Blasen um persönliche Netzwerke, Orte oder Zeiträume erlauben. Vielleicht funktioniert es für ein Konferenz-Netzwerk-Dinner und deaktiviert sich später, wenn ich allein im Hotel bin.

Werkzeuge zur Gesichtserkennung könnten eine große Hilfe für sehbehinderte Menschen sein, was auch im Bericht der Times anerkannt wird. Tatsächlich plante Meta ursprünglich, diese Gesichtserkennungsmodi, möglicherweise „Name Tag“ genannt, auf einer Konferenz für Blinde vorzustellen. Der Vater eines meiner Freunde verwendet die Meta-Brillen täglich zur Unterstützung seines Sehvermögens, und diese Brillen bieten bereits enorme Vorteile für unterstützende Bedürfnisse. Doch wo wird die Grenze zwischen Unterstützung und Überwachung gezogen, und wie wird die Privatsphäre verwaltet? Ein weißes LED-Licht leuchtet auf, wenn die Brillen aufzeichnen. Es gibt auch ein Auslösergeräusch. Beides ist subtil, aber leicht zu übersehen.

Wissen wir überhaupt, dass es passiert? Die Berichte von The Times und The Information erwähnen Metas Pläne für eine immer aktive KI „Superwahrnehmung“ mit Kameras, die bereits in begrenztem Umfang möglich ist. Live-KI-Modi können auf Meta-Smart-Brillen und auch auf den kommenden Brillen von Google aktiviert werden, aber die Begrenzung ist die Akkulaufzeit. Momentan können diese Modi nur eine Stunde pro Akkuladung arbeiten. Aber diese Begrenzung wird wahrscheinlich verlängert, wenn die Akkulaufzeit und die Software verbessert werden. Und werden wir wissen, dass die Brillen eingeschaltet sind und scannen? Es ist schon jetzt schwer zu erkennen, wenn die nicht so offensichtlichen Anzeigeleuchten eingeschaltet sind und funktionieren, und Brillen sind noch nicht weit verbreitet oder konsequent gestaltet genug, um ein allgemeines Bewusstsein dafür zu schaffen, auf Anzeigeleuchten zu achten. In meiner eigenen Erfahrung fragen die meisten Leute, die meine Smart-Brillen sehen, nervös und scherzhaft, ob ich aufzeichne. Sie wissen es eigentlich nicht.

Diese Grenzen und Protokolle müssen jetzt gelöst werden, denn die Zeit könnte bald – sehr bald – kommen, in der Brillen das tun können, und noch viel mehr. Eine Möglichkeit wäre, Grenzen oder Verbote darüber zu erlassen, wie viel diese Brillen tun dürfen. Eine andere wäre, dass Tech-Unternehmen jetzt diese Verantwortung übernehmen. Meta könnte bald die Tür aufstoßen. Mit Google als nächstem Anbieter von Brillen und der KI, die jeden Monat leistungsfähiger wird, ist weit verbreitete Gesichtserkennung weniger eine Frage des „Ob“ als des „Wann“. Der Wettlauf wird für Hersteller von Smart-Brillen beginnen, sich mit neuen Funktionen zu differenzieren, und da Meta auf den Ausbau des Smart-Brillen-Verkaufs setzt, ist Gesichtserkennung wahrscheinlich eines der nächsten „magischen Tricks“, die in seiner Tasche bereit sind.