Sechs Jahre lang liebte ich TikTok. Doch jetzt hat die US-App ihren Zauber verloren.

Am Dienstagnachmittag traf ich eine der grten Entscheidungen meines Lebens: Ich lschte TikTok von meinem Handy. Auch wenn das dramatisch klingen mag, beschreibt es den Kern des Geschehens. In den letzten sechs Jahren war TikTok ein stndiger Begleiter, der einen groen Teil meiner Freizeit (und auch der nicht so freien) einnahm. Doch seitdem neue Eigentmer die App in den USA bernommen haben, hat sich etwas unwiderruflich verndert. Der Algorithmus, der TikTok so schtig machte, trifft jetzt nicht mehr den richtigen Ton, und immer mehr Menschen bemerken diese Vernderung.

Gemeinsam mit Milliarden von anderen Nutzern weltweit habe ich unzhlige Stunden auf TikTok verbracht, um mich ber die absurdesten Videos zu amsieren. Ich habe mich mit Fremden verbunden, die meinen Humor und meine Interessen teilten, und habe Nischenreferenzen gemacht, die nur von anderen verstanden wurden, die stndig online sind. Zudem genoss ich den Nervenkitzel, wenn meine eigenen Videos viral gingen ein Erlebnis, das mir auf anderen sozialen Netzwerken selten gelang, egal wie sehr ich mich anstrengte.

All diese Aspekte machten TikTok zu meiner Lieblingsplattform, auch wenn die App sicherlich ihre Probleme hatte. Fehlinformationen verbreiteten sich schnell und unkontrolliert. Der negative Krperwahn wurde durch Inhalte auf der Plattform verstrkt, und gesponserte Videos wurden oft nicht gekennzeichnet. TikToks Kurzvideos schienen auch unsere kollektive Aufmerksamkeitsspanne zu verkrzen einen Film ohne das Handy in der Hand zu schauen, fhlte sich beinahe wie ein Heldentum an. Die App lebte von kurzlebigen Trends und "viralen" Produkten, die niemand wirklich brauchte. Und wie bei anderen sozialen Netzwerken wurde TikTok krzlich von Inhalten knstlicher Intelligenz berschwemmt, obwohl die Plattform versuchte, Manahmen zu ergreifen, um dieses Problem anzugehen.

Doch trotz dieser Mngel fand ich viele Inhalte auf TikTok relatable, hilfreich, lehrreich und unterhaltsam. Die App bot eine willkommene Pause vom Chaos des Lebens, das durch die Pandemie und ein immer kontroverseres politisches Klima geprgt war ganz zu schweigen von den persnlichen Hhen und Tiefen. Wann immer ich eine Auszeit brauchte, ffnete ich TikTok und fhlte mich sofort besser. Lachen war nahezu garantiert, dank eines Algorithmus, der mich bestens kannte.

Doch seit die US-amerikanischen Eigentmer von TikTok die Kontrolle bernommen haben, hat sich die App zu einer der nutzlosesten auf meinem Handy entwickelt. Wie konnte das passieren? Ich htte niemals erwartet, TikTok so pltzlich zu verlassen. Besonders, da ich der App trotz der angeblichen Datenschutzbedenken in Bezug auf das chinesische Mutterunternehmen ByteDance immer treu geblieben war. Wie konnte ich etwas aufgeben, das mich so gut unterhielt und informierte? Als TikTok (vorbergehend) letzten Januar in den USA nicht mehr verfgbar war, war ich schockiert, dass eine so beliebte App einfach verschwinden konnte.

Jetzt, wo TikTok theoretisch immer noch zugnglich ist, fhlt es sich an, als wre die App wirklich verschwunden.

Was TikTok besonders machte

Als ich TikTok im Januar 2020 beitrat, war es eine erfrischende Abwechslung von den bermig kuratierten Inhalten, die Instagram dominierten. Statt idealisierter Posts ber 30-schrittige Make-up-Routinen oder makellose Huser, zeigte TikTok Menschen, die verrckte Sketche auffhrten, relatable Wutausbrche teilten und lustige Nachahmungen machten. Kreatoren konnten Tausende, wenn nicht Millionen von Aufrufen erhalten, ohne wie ein Kardashian zu wirken. Authentizitt war der Schlssel. Jeder hatte die Chance, durch den Algorithmus eine breite Bekanntheit zu erlangen, unabhngig von der Anzahl seiner Follower.

Im Laufe der Zeit begann jedoch immer mehr gesponserter und influencer-gesteuerter Content auf TikTok aufzutauchen. Doch die App bewahrte immer noch einen fairen Anteil an ungeschliffener Ehrlichkeit. Fr jedes Model, das perfekt makellose Haut und Designer-Outfits zeigte, gab es eine Handvoll normaler Menschen, die in zerzausten Haarknoten und unpassenden Pyjama-Outfits auf meiner For-You-Seite erschienen, whrend sie Taylor-Swift-Songs performten.

Darber hinaus wurde TikTok auch zu einem Ort fr Gemeinschaft, emotionale Untersttzung und Besttigung. Wann immer ich Schwierigkeiten hatte, sei es in Freundschaften oder bei beruflichen Herausforderungen, oder wenn ich einfach wissen wollte, ob jemand genauso dachte wie ich, schaute ich auf TikTok vorbei. Ohne Ausnahme stie ich auf Inhalte, die meine Fragen beantworteten oder mir das Gefhl gaben, verstanden zu werden. TikTok war auch ein Raum, in dem Stimmen Gehr fanden, die von traditionellen Medien oder anderen sozialen Plattformen oft unterdrckt wurden.

Alles Gute muss ein Ende haben

Spt letzte Woche, als die US-amerikanischen TikTok-Betriebe an neue Besitzer bergingen, erhielten amerikanische Nutzer eine Benachrichtigung ber die aktualisierten Nutzungsbedingungen der App. "Es geht los", dachte ich, ohne zu wissen, wie drastisch und sofort die Vernderungen sein wrden.

Die Datenschutzrichtlinie selbst war nicht besonders erschreckend. Trotz der Bedenken bezglich der Invasivitt der neuen Bedingungen wiesen Experten darauf hin, dass diese sich nicht wesentlich von den bisherigen Richtlinien des Unternehmens unterschieden mit Ausnahme einer prziseren Ortungsdatenverfolgung (es sei denn, man entscheidet sich, diese auszuschlieen). Ich hatte lngst die Vorstellung aufgegeben, dass soziale Medienplattformen die Privatsphre ihrer Nutzer schtzen. Daher berraschte es mich nicht, dass TikTok seine Reichweite in Bezug auf unsere persnlichen Daten weiter ausdehnte.

Was mich jedoch berraschte, war, wie sehr sich das Nutzererlebnis von TikTok scheinbar ber Nacht vernderte. Pltzlich fhlte sich die For You-Seite nicht mehr auf meine Interessen zugeschnitten an. Mein Feed war voll mit nicht gekennzeichneten bezahlten Werbeposts fr Produkte, die mich nicht interessierten, irrelevanten Videos zu Heimwerker-Tipps (obwohl ich kein Haus besitze) und kitschigen Anmachsprchen. Ich scrollte durch 20 Videos, ohne auch nur einmal zu lachen ein Phnomen, das ich noch nie erlebt hatte. Ich schloss die App und fragte mich, was los war, nur um es eine Stunde spter erneut zu versuchen und die gleiche Erfahrung zu machen. TikTok hat bislang nicht auf meine Anfrage bezglich der nicht gekennzeichneten Werbeposts reagiert.

Alle zwei Scrolls erschien entweder eine Anzeige oder eine nicht gekennzeichnete Werbung. Dies scheint das Ergebnis von TikToks Umstellung des Algorithmus auf Basis von US-Nutzerdaten zu sein. Es wird nicht einfach sein, die geheime Zutat zu reproduzieren, die TikTok so schtig gemacht hat, und ich habe nicht die Geduld, darauf zu warten, dass die neuen Eigentmer es herausfinden (oder eben auch nicht). Ich befrchte, dass amerikanische Nutzer knftig weniger wahrscheinlich Trending-Inhalte aus der ganzen Welt sehen werden, was zu einer immer insulareren Erfahrung fhren knnte.

Ein paar Tage lang dachte ich, TikTok htte einfach einen "schlechten Tag". Doch bald wurde mir klar, dass dies wahrscheinlich die neue Realitt war. Die goldenen Tage waren vorbei.

Der Fall von TikTok

Zu Beginn dieser Woche begannen US-amerikanische TikTok-Nutzer grere Probleme zu melden. Einige berichteten von langsamen Ladezeiten und Zeitberschreitungen. Andere bemerkten ein noch besorgniserregenderes Problem: Politische Inhalte schienen aus ihren Feeds verschwunden zu sein, besonders whrend landesweit Proteste gegen ICE stattfanden. Viele Kreatoren berichteten von drastisch niedrigerer Interaktion, mit manchen Videos, die bei null Aufrufen stecken blieben.

In einer Stellungnahme vom Montag erklrte TikTok, dass diese Probleme auf einen Stromausfall in einem US-Datenzentrum zurckzufhren seien und dass man daran arbeite, sie zu beheben. Zensurvorwrfe wurden zurckgewiesen.

Der neue TikTok-Algorithmus hat absolut keine politischen oder Nachrichten-Inhalte kein einziges Wort ber das, was gerade passiert, nicht einmal ber das Wetter.

Doch es gab einen unumkehrbaren Wandel. Die neue US-Eigentmerschaft von TikTok wurde als Lsung prsentiert, um Bedenken hinsichtlich des Zugriffs auf Nutzerdaten durch China zu adressieren. Die neue Einheit, TikTok USDS Joint Venture LLC, behauptet, sie werde US-Nutzerdaten, Apps und den Algorithmus durch umfassende Datenschutz- und Cybersicherheitsmanahmen sichern. Viele sind skeptisch. Angesichts der Tatsache, dass Prsident Donald Trump die Investoren fr TikToks neues US-Unternehmen genehmigte, befrchten manche, dass politische Verzerrungen das, was sie sehen oder nicht sehen, beeinflussen knnten.