TikTok Muss Algorithmus Ändern, Sonst Droht Eine Hohe Geldstrafe Wegen 'Suchtgefahr'

Die Europäische Kommission hat vorläufige Ergebnisse veröffentlicht, die zeigen, dass TikToks aktuelle Algorithmenpraktiken gegen das Digital Services Act (DSA) verstoßen. Die Untersuchung begann im Jahr 2024 und konzentriert sich auf die Mechanismen, die bestimmen, welche Kurzvideos auf der "For You Page" der Nutzer angezeigt werden. Es wurde festgestellt, dass die Plattform durch gezielte Empfehlungen Nutzer in endlose Scrollzyklen zwingt, die schwer zu unterbrechen sind.

Die Kommission fordert, dass TikTok wesentliche Änderungen an seinem Algorithmus vornimmt, um Strafen von bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes zu vermeiden. Kritische Funktionen, die als besonders problematisch identifiziert wurden, umfassen den unbegrenzten Scrollmodus, die automatische Wiedergabe von Videos, Push-Benachrichtigungen sowie das stark personalisierte Empfehlungssystem. Diese Funktionen erzeugen laut Kommission ein potenziell süchtig machendes Nutzungserlebnis.

Besondere Aufmerksamkeit liegt auf den negativen Folgen für die körperliche und psychische Gesundheit der Nutzer, insbesondere bei Minderjährigen und gefährdeten Erwachsenen. Die Maßnahmen der Kommission fallen zeitgleich mit Spaniens Plan zusammen, soziale Medien für Nutzer unter 16 Jahren zu verbieten, ähnlich wie Australien dies getan hat. Weitere europäische Länder wie Frankreich und Großbritannien prüfen vergleichbare Regelungen.

Henna Virkkunen, Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission für technologische Souveränität, erklärte: „Das Digital Services Act macht Plattformen verantwortlich für die Auswirkungen auf ihre Nutzer. In Europa setzen wir unsere Gesetze durch, um Kinder und Bürger im digitalen Raum zu schützen.“

Das Jahr 2026 war für TikTok bereits schwierig: Die US-Version der App wurde vom globalen Unternehmen abgetrennt, um den Anforderungen eines US-Gesetzes aus 2024 zu entsprechen. Weitere algorithmische Anpassungen sind geplant. Nutzer in den USA haben bereits Veränderungen bemerkt, was zu einem deutlichen Rückgang der aktiven Nutzer führte.

In Europa zeigt TikTok jedoch Widerstand gegen die Forderungen der Kommission. Ein Unternehmenssprecher erklärte, dass die vorläufigen Ergebnisse eine falsche Darstellung der Plattform seien und dass TikTok alle rechtlichen Schritte unternehmen werde, um die Ergebnisse anzufechten. Die Kommission stützt ihre Einschätzung auf interne TikTok-Daten und wissenschaftliche Studien über die schädlichen Auswirkungen sozialer Medien.

Der Grund für die besondere Fokussierung auf TikTok liegt darin, dass die Plattform als Vorbild für algorithmische Gestaltung dient, die andere Social-Media-Apps nachahmen. TikTok hat den größten kulturellen Einfluss und erzeugt besonders effektiv zwanghaftes Nutzerverhalten. Social-Media-Experte Matt Navarra erklärt, dass Nutzer durch den Algorithmus sofort in einen Zyklus geraten, der schnelle Dopaminbelohnungen liefert, ohne dass Entscheidungen getroffen werden müssen.

Die Europäische Kommission betont, dass dieses Design nicht clever, sondern rechtswidrig ist. Die Auseinandersetzung wird als öffentliches Gesundheitsproblem betrachtet, wobei das Digital Services Act als rechtlicher Rahmen dient, um das Unternehmen für die Folgen seiner Entscheidungen verantwortlich zu machen. Experten sehen die Möglichkeit, dass auch andere Plattformen wie Instagram, YouTube und Snap künftig ähnlichen Kontrollen unterliegen könnten. Navarra weist darauf hin, dass dies wahrscheinlich der Beginn einer globalen Überprüfung manipulativer Designentscheidungen in Social-Media-Apps ist, wobei TikTok als Testfall dient.