MacBook Neo: Der Geheimtipp für Studierende – Oder lohnt sich das Air mehr?

Vor der Markteinführung des MacBook Neo hatte Apple bereits einen exzellenten Laptop für Studierende auf dem Markt. Das MacBook Air war bis dahin die erste Wahl für Studierende. Doch neben der Konkurrenz durch Chromebooks und preiswerte Windows-Laptops hat das neue MacBook Neo nun seinen Platz auf dem Markt für Schul-Laptops gefunden. Angesichts des großen Preisunterschieds zwischen dem Neo und dem Air gehe ich davon aus, dass wir ab Herbst viele bunte MacBook Neos in Schulen sehen werden. Es scheint eine ideale Wahl für das Budget von Studierenden zu sein, aber stellt sich die Frage: Sollte man ein MacBook Neo kaufen, wenn man nicht mehr zur Schule geht? Lassen Sie uns das neue Neo näher betrachten und die Funktionen vergleichen, die es bietet, sowie die, die es vermissen lässt.

MacBook Neo vs. MacBook Air

Mit einem Einstiegspreis von 599 US-Dollar oder nur 499 US-Dollar mit dem Bildungsrabatt von Apple ist das MacBook Neo eine günstige Option für Käufer eines MacBooks. Das Neo wird kurz nach dem neuen M5 MacBook Air eingeführt, das den Preis des Air um 100 US-Dollar auf 1.099 US-Dollar anhebt. Dies könnte das MacBook Air für viele Studierende unerschwinglich machen.

Es gibt auch das M4 MacBook Air des Vorjahres, das bei Amazon oft für weniger als 1.000 US-Dollar zu finden ist. Derzeit wird es für 899 US-Dollar verkauft. Somit haben Käufer von Budget-Laptops momentan drei Optionen zur Auswahl.

Der Preisunterschied zwischen dem MacBook Neo und dem rabattierten M4 MacBook Air ist größer als der Unterschied zwischen dem M4 Air und dem M5 Air, was das Neo zu einer noch attraktiveren Option macht. Das Neo kostet 300 US-Dollar weniger als das M4 Air und 500 US-Dollar weniger als das M5 Air, das mit 1.099 US-Dollar zu Buche schlägt. Nur 200 US-Dollar trennen das ältere M4 Air vom neuen M5 Air.

Leistung des Neo im Vergleich zum Air

Es ist noch unklar, wie sich das MacBook Neo mit seinem A18 Pro Prozessor und 8 GB Unified Memory im Vergleich zu einem MacBook Air mit M4 oder M5 Chip und 16 GB RAM schlagen wird. Aber für kreative Aufgaben wie Foto- oder Video-Editing sowie die Nutzung von Apple Intelligence und anderen KI-Anwendungen, dürfte das MacBook Air die bessere Wahl sein. Es bietet mehr GPU-Kerne und eine größere Speicherkapazität, während das Neo auf 8 GB RAM beschränkt bleibt. Das einzige Upgrade für das Neo besteht darin, die Speicherkapazität auf eine 512 GB SSD zu verdoppeln, was mit 100 US-Dollar zu Buche schlägt.

Das Neo eignet sich eher für den gelegentlichen Gebrauch im Haushalt und ist vergleichbar mit einem großen iPad ohne Touchscreen, jedoch mit einer Tastatur. Es ermöglicht das Surfen im Internet, das Ansehen von Filmen und Serien, das Bearbeiten von Fotos und Videos, die mit einem iPhone aufgenommen wurden, sowie das Beantworten von Textnachrichten. Das Neo ist zudem kompakt und tragbar, mit einem leichten Aluminiumgehäuse, was es zu einem praktischen Reisebegleiter macht. Äußerlich sieht es ähnlich wie das MacBook Air aus, ist jedoch kleiner und 500 US-Dollar günstiger.

Was fehlt beim MacBook Neo?

Die größte Überraschung des MacBook Neo war die Displaygröße. Gerüchte besagten, dass Apple die Kosten durch ein kleineres 12-Zoll-Display in Schach halten würde, aber stattdessen verfügt das Neo über ein 13-Zoll-Display, das nur wenig kleiner ist als das 13,6-Zoll-Display des Airs. Es handelt sich um ein Liquid Retina-Display mit einer relativ hohen Auflösung von 2408x1506 Pixeln.

Dennoch fehlen dem Neo einige Features, die man beim MacBook Air erhält. Fangen wir mit der Tastatur an: Das Neo hat keine Tastaturbeleuchtung, was enttäuschend ist, da sogar die günstigsten Windows-Laptops und Chromebooks in dieser Preisklasse eine Tastaturbeleuchtung bieten. Das Touchpad ist mechanisch und nicht das haptische Force-Touchpad, das beim Air verwendet wird. Die einfache Tastatur bietet zudem keine Touch ID. Um Touch ID zu erhalten, muss man 100 US-Dollar für das Upgrade auf eine 512 GB SSD ausgeben, eine Funktion, die für viele eine wichtige Option darstellt.

Was die Anschlüsse betrifft, gibt es ebenfalls Rückschritte. Statt der zwei schnellen Thunderbolt 4-Ports, die das Air bietet, hat das Neo zwei USB-C-Ports der langsameren USB 3- und USB 2-Klasse. Ein weiterer Nachteil: Einer der beiden USB-C-Ports muss zum Laden des Neos verwendet werden, da es keinen MagSafe-Anschluss gibt. Ich genieße den zufriedenstellenden "Schnapp"-Effekt, wenn ich mein MagSafe-Kabel anschließe und die Sicherheit, dass sich das Kabel bei einem Sturz vom Tisch oder einer Stolperfalle leicht löst, ohne das MacBook zu Boden zu ziehen.

Weitere Mängel und Überraschungen

Die Webcam des Neos kann 1080p-Video aufnehmen, wie beim Air, jedoch fehlt die Center Stage-Funktion, die die Kamera während eines Videoanrufs schwenkt und zoomt, um die Person immer im Mittelpunkt des Rahmens zu halten. Ein weiterer Punkt, den man beachten sollte, ist, dass das Neo zwar über ein Liquid Retina-Display verfügt, jedoch nicht die True Tone-Technologie von Apple bietet. Diese nutzt Umgebungslichtsensoren, um den Weißabgleich anzupassen und so Text und Bilder natürlicher und genauer darzustellen. Die meisten Nutzer werden diese beiden Funktionen jedoch wahrscheinlich nicht vermissen.

Der Arbeitsspeicher als entscheidender Faktor

Für viele, die sich zwischen dem MacBook Air und dem MacBook Neo entscheiden, dürfte der größte Nachteil des Neos der Arbeitsspeicher von 8 GB sein. Obwohl der Sechs-Kern-A18 Pro-Prozessor das macOS recht gut ausführen dürfte, stellt der Arbeitsspeicher einen wichtigen Aspekt dar.

In einer Zeit, in der die Nachfrage nach RAM die Preise steigen lässt, ist es nicht überraschend, dass Apple beim Neo nur 8 GB RAM verbaut. Zudem ist es sinnvoll, dass der Arbeitsspeicher des Neos nicht auf 16 GB erweiterbar ist. Apple verlangt 200 US-Dollar, um den Arbeitsspeicher des MacBook Air von 16 GB auf 24 GB zu erweitern. Wenn man nun 200 US-Dollar für den Arbeitsspeicher und 100 US-Dollar für die 512 GB SSD hinzuzählt, landet man bei einem Preis von 899 US-Dollar für das Neo, was in einem ähnlichen Preisbereich wie das MacBook Air liegt.

Die Entscheidung zwischen MacBook Neo und MacBook Air hängt letztlich davon ab, ob man auf Funktionen wie Tastaturbeleuchtung, haptisches Touchpad, Thunderbolt 4 oder MagSafe nicht verzichten kann. Wenn der Laptop nur für gelegentlichen Gebrauch genutzt wird, reicht der Arbeitsspeicher von 8 GB des Neos in der Regel aus. Früher hatten selbst die Basismodelle des MacBook Air nur 8 GB RAM und liefen problemlos. Für intensivere Anwendungen, bei denen mit Grafiken oder KI-Arbeiten gearbeitet wird oder wenn man ein ernsthafter Multitasker ist, der täglich viele Apps gleichzeitig nutzt, sollte man jedoch das zusätzliche Geld für das MacBook Air mit 16 GB RAM investieren.