New York verklagt Valve: Spielentwickler soll illegales Glücksspiel fördern

Die Generalstaatsanwältin von New York hat gegen den Spieleentwickler Valve eine Klage eingereicht und dem Unternehmen vorgeworfen, durch die Verwendung von "Loot Boxen" illegales Glücksspiel unter jungen Menschen zu fördern. Valve ist weltweit bekannt für populäre Titel wie Counter-Strike 2, Team Fortress 2 und Dota 2.

In der Klageschrift, die am Mittwoch vor einem Gericht in Manhattan eingereicht wurde, erklärte Generalstaatsanwältin Letitia James, dass die Loot Boxen von Valve als "klassisches Glücksspiel" anzusehen sind, was nach der Verfassung und dem Strafrecht von New York illegal sei. James betonte zudem, dass das Problem durch die Tatsache verschärft werde, dass die betroffenen Spiele vor allem junge Menschen und Kinder ansprechen.

"Valve hat Milliarden von Dollar verdient, indem es Kindern und Erwachsenen die Möglichkeit geboten hat, illegal um die Chance zu spielen, wertvolle virtuelle Preise zu gewinnen", sagte James in einer Erklärung. "Illegales Glücksspiel kann schädlich sein und zu ernsthaften Suchtproblemen führen, insbesondere bei jungen Menschen."

Loot Boxen sind zufällig generierte Schatzkisten, die In-Game-Objekte enthalten. Spieler können echtes Geld ausgeben, um die Chance zu erhalten, seltene virtuelle Gegenstände zu gewinnen, die zur Dekoration von Waffen oder Charakteren genutzt werden können und den Status im Spiel erhöhen. Valve hat Millionen von Dollar durch den Verkauf von "Schlüsseln" verdient, mit denen die Loot Boxen geöffnet werden können.

Laut James' Büro enthalten diese Loot Boxen virtuelle Gegenstände, die oft nur Cent wert sind – weit weniger, als die Spieler für das Öffnen der Loot Boxen ausgegeben haben. Valve legt dabei die Wahrscheinlichkeiten fest, mit denen besonders seltene virtuelle Items gewonnen werden können, die dann auf dem Steam Community Market weiterverkauft werden. Dies führt zu zusätzlichem Umsatz für den Entwickler, so die Klage.

Ein weiteres Argument der Klage ist, dass die Loot Boxen insbesondere bei jungen Spielern eine gefährliche Faszination ausüben. Die Aussicht auf wertvolle virtuelle Gegenstände, die im Spiel als Statussymbole dienen, verleitet viele Kinder und Jugendliche dazu, Loot Boxen zu öffnen. Ein Spielmechanismus, der einem Spielautomaten ähnelt, bietet ein Rad, das an potenziellen Gewinnobjekten vorbeidreht und die Illusion eines fast gewonnenen Preises erzeugt, bevor es stoppt.

In der Klageschrift wird auch eine Studie des Massachusetts Department of Public Health zitiert, die belegt, dass Kinder, die vor dem Alter von 12 Jahren mit Glücksspiel in Kontakt kommen, später viermal so häufig zu problematischen Glücksspielern werden.

Bislang hat Valve auf eine Anfrage nach Kommentaren noch nicht reagiert.