Meta wagt den VR-Exit – Doch sind die Brillen bereit für den Wandel?

Meta, das Unternehmen hinter den bekannten Quest-VR-Headsets, hat eine umfassende Neuausrichtung seiner Virtual-Reality-Strategie angekündigt. Die Plattform Horizon Worlds, die bislang als zentrale Anlaufstelle für soziale VR-Erfahrungen diente, wird in Zukunft stärker auf mobile Spiele im Stil von Roblox ausgerichtet sein. Das ursprüngliche Konzept, ein weitreichendes soziales Universum zu schaffen, hat nicht die erhoffte Nutzerbasis erreicht und musste daher neu bewertet werden.

Die VR-Ambitionen von Meta, die lange Zeit als Kerninvestment im Metaverse betrachtet wurden, gelten mittlerweile als gescheitert. In den letzten Monaten hat das Unternehmen verschiedene VR-Initiativen eingestellt, darunter die Schließung von VR-Spielestudios, die Aufgabe von VR-Fitness-Plattformen und das Einstellen von Projekten, die VR-Anwendungen im beruflichen Bereich fördern sollten. Meta hat daher begonnen, sich verstärkt auf die Entwicklung von Augmented-Reality-Brillen zu konzentrieren, was als eine der zukünftigen Schlüsseltechnologien des Unternehmens angesehen wird.

Samantha Kelly, die neue Leiterin der Inhalte bei Meta Reality Labs, gab in einem Blogbeitrag zu, dass die VR-Geräte die ursprünglichen Verkaufsziele nicht erreichen konnten. Auch der CTO von Meta, Andrew Bosworth, hatte zuvor ähnliche Bedenken geäußert. Obwohl VR-Headsets weiterhin auf dem Markt bleiben, wird Meta künftig verstärkt auf Drittanbieter-Apps und Spiele setzen, um die Verkaufszahlen zu steigern. Horizon Worlds wird nicht länger als Hauptanwendung der Quest-Serie betrachtet.

Die Meta-Quest-Headsets haben sich bisher vor allem als kostengünstige Gaming-Geräte etabliert. Meta hatte versucht, den Fokus auf Horizon Worlds zu legen, indem es andere Apps in den Hintergrund stellte und die Quest-App auf Smartphones mit Horizon-Branding versah. In der neuen Ausrichtung wird dieser Ansatz jedoch zurückgefahren, und das Unternehmen wird die Weiterentwicklung von AR-Brillen in den Vordergrund stellen.

Obwohl die Quest 3 und 3S weiterhin als kosteneffiziente VR-Geräte gelten, bleibt die Zukunft dieser Systeme unklar. Meta verschiebt seinen Fokus zunehmend auf künstliche Intelligenz und smarte Brillen, während KI-Funktionen in den aktuellen Headsets bisher nur in begrenztem Umfang integriert sind. Die ursprüngliche Strategie, VR sowohl für berufliche Anwendungen als auch für die Unterhaltung von Kindern zu nutzen, hat sich letztlich vor allem auf letzteres konzentriert. Die Geräte werden zunehmend als Spielkonsolen für Kinder wahrgenommen, was die Nutzung für ernsthafte Anwendungen einschränkt.

Die aktuellen Ray-Ban-Displays von Meta bieten lediglich ein Display und bieten deutlich weniger Funktionalität als die VR-Headsets. Zukünftige Entwicklungen deuten darauf hin, dass VR eher als Übergangstechnologie zu AR-Brillen dienen könnte. Ein kompaktes Headset, das innerhalb des nächsten Jahres erwartet wird, soll eine höhere Videoauflösung bieten und so mit Geräten wie der Apple Vision, dem Samsung Galaxy XR oder Valves Steam Frame konkurrieren. Diese Verschiebung könnte das Ende der subventionierten Hardware bedeuten, was in der Folge zu höheren Preisen für die Geräte führen könnte. In der Zukunft könnte VR stärker auf immersive Filme und Spiele fokussiert werden, anstatt ein eigenes Software-Ökosystem aufzubauen.

Meta arbeitet außerdem an der Weiterentwicklung von AR-Brillen, die nach und nach mit Displays und Apps ausgestattet werden. Derzeit befindet sich die Software für die Ray-Ban-Displays jedoch noch in einem frühen Entwicklungsstadium. Das Orion-Prototypmodell, das 2024 vorgestellt werden soll, benötigt einen separaten Prozessor-Puck, ähnlich wie die Geräte von Xreal und Google’s Project Aura. Im Gegensatz zu Google, das plant, die Rechenleistung auf zukünftige Smartphones zu verlagern, ist Meta auf externe Hardware angewiesen, da es keine eigene Telefonplattform besitzt.

Die Entscheidung, Horizon Worlds als mobile Spieleplattform umzuwandeln, erscheint angesichts der Vielzahl ähnlicher Anwendungen fraglich. Zudem hat Meta mit der Schließung der Fitness-App Supernatural potenzielle Inhalte und Ecosystem-Elemente für die Zukunft seiner AR-Brillenstrategie verringert. Aktuell bieten die verfügbaren Apps und Funktionen möglicherweise noch nicht genügend Potenzial, um mit den Angeboten von Apple oder Google zu konkurrieren – insbesondere in den Bereichen Fitness, Medienintegration, Karten oder möglichen Anwendungen im Bereich Fahrzeuge. Trotz der geplanten Integration von künstlicher Intelligenz bleibt unklar, ob Meta’s AR-Brillen VR-Inhalte oder das Metaverse-Erlebnis in naher Zukunft ersetzen können.