Highguard stellt Betrieb ein: Schneller Rückgang der Spielerzahlen führt zum Abschied

Das Online-Spiel Highguard, das im Dezember während der The Game Awards-Verleihung viel Aufmerksamkeit erregte, wird nun eingestellt. Der Trailer des Spiels wurde von Moderator Geoff Keighley besonders hervorgehoben, obwohl er zu einem späteren Zeitpunkt in der Show gezeigt wurde – normalerweise einem Moment, der für die größten Enthüllungen reserviert ist. Am Tag nach der Veranstaltung stellten sich viele die Frage, was es mit diesem kostenlosen Multiplayer-Shooter eines neuen Entwicklerstudios auf sich hatte. Doch weniger als zwei Monate nach dem Release folgt nun die Nachricht, dass das Spiel eingestellt wird.

Das Entwicklerstudio Wildlight Entertainment gab am Dienstag bekannt, dass Highguard aufgrund eines schnellen Rückgangs der Spielerzahlen nicht weiter betrieben werden kann. In einer Mitteilung auf der Plattform X erklärte das Studio, dass es nicht gelungen sei, eine ausreichend große Spielerbasis aufzubauen, um das Spiel langfristig zu stützen. Die Server von Highguard werden am 12. März abgeschaltet.

„Trotz des Engagements und der harten Arbeit unseres Teams konnten wir keine nachhaltige Spielerbasis aufbauen, die nötig gewesen wäre, um das Spiel langfristig zu unterstützen“, teilte Wildlight mit. „Die Server bleiben bis zum 12. März online. Wir hoffen, dass ihr ein letztes Mal mit uns spielt, um eure Unterstützung zu zeigen und die letzten großartigen Matches mitzuerleben.“

In seiner Rezension von Highguard beschrieb David Lumb von CNET das Spiel als First-Person-Shooter mit Kampfmechaniken, die denen von Multiplayer-Online-Battle-Arena-Spielen ähneln, sowie mit Basisangriffselementen, wie sie in Spielen wie Rainbow Six: Siege vorkommen. Die Entwickler bezeichneten dieses Spielprinzip als „Raid-Shooter“. Wildlight räumte ein, dass die erste Präsentation des Spiels während der The Game Awards das Spiel nicht korrekt wiedergab.

Die Veröffentlichung von Highguard am 26. Januar begann zunächst vielversprechend. Laut SteamDB spielten fast 100.000 Nutzer das Spiel auf dem PC beim Start. Doch diese Zahl fiel rasch, und bereits in der letzten Februarwoche lag die Spielerzahl bei weniger als 400 pro Tag. Im Februar sah die Situation für Wildlight größtenteils düster aus, da die Spielerzahl kontinuierlich zurückging. Am 11. Februar wurde auf LinkedIn bekannt, dass Entlassungen innerhalb des Entwicklerteams erfolgt waren. Zudem ging die Website des Spiels am 17. Februar offline.

Highguard kombinierte verschiedene Spielmechaniken, darunter das Beschwören von Reittieren und den Einsatz von Waffen zu Pferd. David Lumb bemerkte: „Negative Presse haftet stark. Wenn Spieler sich entscheiden, ein Spiel abzulehnen, kann das Spiel schnell scheitern, besonders wenn es nicht wie No Man's Sky jahrelange Entwicklungszeit hatte.“

Auf dem Subreddit r/games äußerten Nutzer Bedenken im Zusammenhang mit der Ankündigung, wobei einige die veralteten Grafiken kritisierten und andere die Spielmechanik als verwirrend bezeichneten. Diese Nutzer forderten dringend Verbesserungen und Anpassungen.

Am 26. Februar äußerten ehemalige Wildlight-Entwickler gegenüber Bloomberg, dass sie die „Überheblichkeit“ der Studioleitung als einen entscheidenden Faktor für das Scheitern des Spiels betrachteten. Das Studio bestand aus ehemaligen Mitgliedern, die an bekannten Titeln wie Titanfall, Titanfall 2 und Apex Legends mitgearbeitet hatten, war jedoch nicht auf die Veränderungen im Gaming-Markt seit der Veröffentlichung dieser Spiele vorbereitet.

Wildlight kündigte an, dass Highguard weiterhin Updates erhalten wird. Ein letztes Update soll noch in dieser Woche, voraussichtlich Mittwoch oder Donnerstag, veröffentlicht werden und einen neuen Charakter, eine neue Waffe, Fortschritte im Account-Level sowie Fertigkeitenbäume enthalten.