Enzyklopädien gegen KI: Britannica und Merriam-Webster ziehen gegen OpenAI vor Gericht

Zwei renommierte Nachschlagewerke, die Encyclopedia Britannica und ihre Tochtergesellschaft Merriam-Webster, haben ein Gerichtsverfahren gegen das Technologieunternehmen OpenAI eingeleitet. Grund der Klage ist die angebliche Nutzung von urheberrechtlich geschützten Inhalten durch OpenAI zur Schulung ihrer künstlichen Intelligenz-Modelle ohne Zustimmung der Rechteinhaber.

Die Klage erhebt den Vorwurf, dass der KI-gestützte Chatbot ChatGPT Inhalte der Britannica wortwörtlich oder nahezu wortwörtlich reproduziert, zusammenfasst oder auszugsweise wiedergibt. Diese Praxis soll im Rahmen der Erstellung großer Sprachmodelle erfolgt sein, wobei die urheberrechtlich geschützten Werke der Britannica direkt verwendet worden sein sollen. Laut den Klägern entstehen dadurch narrative Antworten, die auf Nutzeranfragen generiert werden und Elemente der Originaltexte enthalten.

Darüber hinaus argumentieren die Kläger, dass die durch ChatGPT bereitgestellten Zusammenfassungen und Auszüge den Traffic auf den Originalwebseiten von Britannica verringern. OpenAI wird vorgeworfen, Inhalte von Webverlagen systematisch zu reproduzieren, ohne Genehmigung oder entsprechende Vergütung zu leisten. Dies soll zu einem direkten wirtschaftlichen Schaden für die Eigentümer der Inhalte führen.

Der Fall reiht sich in einen breiteren Trend ein, bei dem Anbieter von urheberrechtlich geschützten Inhalten rechtliche Schritte gegen KI-Unternehmen einleiten. Im vergangenen Jahr haben Unternehmen wie Anthropic und Meta Klagen erfolgreich auf Grundlage der Fair-Use-Doktrin abwehren können. Diese Regelung erlaubt unter bestimmten Bedingungen die Nutzung urheberrechtlich geschützter Inhalte ohne Zustimmung der Urheber. Britannica selbst hat im vergangenen Jahr außerdem eine Klage gegen Perplexity eingereicht, die aktuell noch anhängig ist.

Im Zusammenhang mit der aktuellen Klage äußerte ein Sprecher von OpenAI per E-Mail, dass die Modelle zur Förderung von Innovationen dienen und auf öffentlich zugänglichen Daten basieren. Außerdem seien die Aktivitäten durch die Fair-Use-Regelung gedeckt. Eine offizielle Stellungnahme der Encyclopedia Britannica zu dem laufenden Verfahren liegt bisher nicht vor.

Die Klage von Britannica und Merriam-Webster gegen OpenAI beleuchtet die zunehmenden rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen traditionellen Inhalteanbietern und Unternehmen, die KI-Technologien entwickeln und einsetzen. Die Verfahren verdeutlichen, wie schwierig die Abgrenzung zwischen legitimer Nutzung öffentlich zugänglicher Informationen und Urheberrechtsverletzungen im digitalen Zeitalter geworden ist. Insbesondere die Frage, in welchem Umfang KI-Modelle geschützte Inhalte verwenden dürfen, steht im Mittelpunkt der juristischen Debatten.

Rechtsvertreter der Kläger betonen, dass der unautorisierte Einsatz der Inhalte von Britannica nicht nur wirtschaftliche Folgen habe, sondern auch die Kontrolle über die eigene geistige Eigentümerschaft untergrabe. OpenAI hingegen verweist auf die Rolle der KI als Werkzeug zur Wissensvermittlung und auf bestehende gesetzliche Ausnahmen, die eine begrenzte Nutzung urheberrechtlich geschützter Werke erlauben. Die Entscheidung des Gerichts könnte weitreichende Auswirkungen auf die gesamte KI-Branche haben, insbesondere auf Unternehmen, die große Sprachmodelle mit Daten aus veröffentlichten Quellen trainieren.

Der Ausgang dieses Verfahrens wird aufmerksam von Branchenbeobachtern verfolgt, da er einen Präzedenzfall für die rechtliche Einordnung der Nutzung von digitalen Inhalten durch KI darstellen könnte. Gleichzeitig wirft der Fall Fragen über die Balance zwischen Innovationsförderung durch KI und den Schutz geistigen Eigentums auf, die sowohl für Entwickler als auch für Rechteinhaber von zentraler Bedeutung sind.