„Dieses AR-Theaterstück ließ mich die echte Welt intensiver spüren“

Um in den Theaterraum einzutreten, zog ich meine Schuhe aus und legte auch meine Brille ab. Die Schuhe gehörten zum Ritual, doch das AR-Theaterstück An Ark, das mit der Magic Leap 2-Brille präsentiert wurde, erforderte eine spezielle Sehhilfe, da diese Brille nicht mit meiner Sehstärke kompatibel war. Deshalb setzte ich vor Beginn des Stücks Kontaktlinsen ein.

Der Raum, in dem die Aufführung stattfand, war mit Teppich ausgelegt. Rund um uns saßen Dutzende von Menschen im Kreis, während wir die AR-Brillen aufsetzten. Zu diesem Zeitpunkt erschienen holografische Darsteller, darunter der bekannte Schauspieler Ian McKellen, direkt um uns herum. An Ark wird als das "erste Theaterstück für Mixed Reality" bezeichnet. Obwohl ich zuvor AR-Erfahrungen gemacht hatte, die als Theaterstücke bezeichnet werden könnten, war die fast 50-minütige Dauer von An Ark die längste Zeit, die ich kontinuierlich mit einer Magic Leap 2-Brille verbrachte. Am Ende fühlten sich die Brillen etwas warm an, und ich war bereit, sie abzunehmen.

Zusammen mit meiner Kollegin Bridget Carey besuchte ich das Stück an einem sehr kalten Tag, nur wenige Wochen vor dem 4. April, dem letzten Aufführungstag. Die Erfahrung war emotional und hinterließ einen bleibenden Eindruck, auch wenn sie in gewisser Weise distanziert wirkte. Es war, als würde man an einem Live-Theaterereignis teilnehmen, obwohl keine Schauspieler physisch anwesend waren.

Das Erlebnis begann in einem Flur, der in das Hauptstück führte, und erklärte, wie man das Headset korrekt aufsetzt. Die Aufführung regte zum Nachdenken über die Zukunft des physischen Theaters an, wobei klar wurde, dass das Ziel nicht darin besteht, Live-Schauspieler zu ersetzen. Stattdessen wird das Stück als meditative Auseinandersetzung mit dem Übergang nach dem Tod beschrieben.

Vor mir erschienen vier virtuelle Stühle in einem Halbkreis. Nach und nach traten die volumetrisch erfassten Schauspieler auf: Ian McKellen, Golda Rosheuvel, Arinzé Kene und Rosie Sheehy. Ihre Präsenz war hypnotisch und vermittelte das Gefühl, direkt gegenüber zu sitzen. Besonders auffällig war der Blickkontakt, der den Eindruck erweckte, dass sie um meine Aufmerksamkeit kämpften. Da die Brille nur zwei der vier Stühle im Sichtfeld erfasste, musste ich den Kopf bewegen, um alle Darsteller zu sehen. Jeder Schauspieler sprach mich direkt an, erzählte Geschichten und sorgte für eine intensive, persönliche Interaktion.

Alle Zuschauer erlebten gleichzeitig die vier Darsteller, doch jeder sah sie aus seiner eigenen Perspektive. Diese individuelle Wahrnehmung erzeugte eine kollektive Illusion, die das Gefühl eines gemeinsamen Erlebens vermittelte. Gleichzeitig wurde der gleiche Raumklang geteilt, wodurch die Präsenz der Darsteller für alle Teilnehmer spürbar war.

Da ich die Brille abnehmen musste, um meine Kontaktlinsen einzusetzen, war das Erlebnis für mich einzigartig. Die Magic Leap 2-Brille ist nur begrenzt mit verschiedenen Sehstärken kompatibel. Auch wenn Korrektureinsätze zur Verfügung standen, konnten bestimmte Stärken, wie die von Bridget (-6 Dioptrien), nicht vollständig unterstützt werden. Trotz dieser Einschränkungen blieb jedoch das Gefühl erhalten, Teil eines echten Theaterstücks zu sein, auch wenn keine Schauspieler physisch anwesend waren.

Die Wirkung von An Ark liegt in der Fähigkeit, ein virtuelles Erlebnis zu schaffen, das dennoch im realen Raum spürbar ist. Mixed-Reality-Headsets wie die Apple Vision Pro, das Samsung Galaxy XR oder die aktuellen Meta Quest-Modelle können Mixed Reality erzeugen, werden jedoch noch selten im öffentlichen Raum eingesetzt. Diese AR-Brillen stehen vor der Herausforderung, solche Erfahrungen komfortabel und sicher für alle Teilnehmer zu gestalten.

Todd Eckert, der Produzent von An Ark und ehemalige Leiter der Inhaltsentwicklung bei Magic Leap, hatte zuvor AR-Stücke wie The Life mit Marina Abramović und Kagami mit Ryuichi Sakamoto entwickelt. Mit An Ark setzt er diese Entwicklung fort, indem er reale Schauspielkunst in einer virtuellen Form darstellt, was das Stück von rein KI-generierten Darstellungen unterscheidet und ihm eine besondere Authentizität verleiht.

Das Stück fand in einem geschlossenen Theaterraum statt, um ein Gefühl von gemeinsamer Präsenz zu erzeugen. Die 45-minütige Aufführung erforderte eine Anreise nach Manhattan, aber sie vermittelte dennoch ein starkes Gefühl von virtueller Gemeinschaft. Der unmittelbare, intime Abstand zu den holografischen Schauspielern verstärkte die Wirkung des Erlebnisses. Diese Erfahrung zeigte, dass virtuelle Präsenz in einem speziell gestalteten Raum besonders beeindruckend wirkt.

Auch wenn die Brillen nicht alle Sehstärken vollständig unterstützen und eigene Kontaktlinsen erforderlich waren, vermittelte An Ark das Gefühl, an einem echten Theaterereignis teilzunehmen. Der Zuschauer wird im realen Raum verankert und spürt, dass er Teil einer gemeinsamen Erfahrung ist. Die vier Darsteller teilen Erinnerungen zwischen Leben und Tod, wodurch eine emotionale Verbindung entsteht. Das Stück hinterlässt ein Gefühl der Verwurzelung im realen Raum, während gleichzeitig virtuelle Elemente das Erlebnis erweitern.

Die Erfahrung schärft das Bewusstsein für die reale Welt, die stabil, greifbar und reich ist. An Ark ermöglicht eine gleichzeitige virtuelle und reale Wahrnehmung, wodurch die Bedeutung von Präsenz und gemeinsamer Erfahrung hervorgehoben wird. Diese Verschmelzung von Realität und AR schafft eine neue Dimension der Theaterwahrnehmung, die sowohl virtuell als auch unmittelbar erlebbar ist.