Starlink-Wi-Fi erobert ein Viertel der United Airlines-Flüge

United Airlines hat mittlerweile rund 1.200 tägliche Flüge mit Starlink-Wi-Fi ausgestattet, was mehr als einem Viertel ihres gesamten Flugplans entspricht. Die Fluggesellschaft hat ihr Ziel erreicht, die gesamte Regionalflotte, einschließlich mehr als 300 Embraer E175, mit Satelliteninternet auszustatten. Bis Ende 2026 sollen zudem 500 Flugzeuge der Hauptflotte, darunter Boeing 737-800, mit Starlink-Wi-Fi ausgestattet werden. Sollte United dieses Ziel erreichen, würden drei von vier Flügen mit dem neuen Service ausgestattet sein.

Passagiere berichten, dass die Internetverbindung im Flugzeug mit der Qualität eines Heimnetzwerks vergleichbar ist. Auf Testflügen konnten Filme gestreamt, Webseiten besucht und Videoanrufe durchgeführt werden – eine Funktion, die auf kommerziellen Flügen normalerweise nicht gestattet ist. Die Verbindungsqualität übertrifft häufig die eines gewöhnlichen Remote-Meetings von zu Hause aus.

Die Nutzung von Starlink-Wi-Fi wächst rasant. Laut Angaben von United Airlines haben bislang 7 Millionen Passagiere auf rund 129.000 Flügen den Starlink-Service an Bord genutzt. Grant Milstead, Vizepräsident für digitale Technologie bei United Airlines, erklärte, dass der Datenverbrauch „durch die Decke“ gehe und mindestens hundertmal höher sei als bei den bisherigen Systemen in den Flugzeugen. Besonders auf Langstreckenflügen steige der Datenverbrauch, da Passagiere dort verstärkt Filme, Sportübertragungen und andere Inhalte streamen. Milstead fügte hinzu, dass Familien heute kaum noch Medieninhalte auf Geräten vor dem Flug laden, da sie wissen, dass sie alles während des Flugs streamen können.

Starlink-Wi-Fi wird für Mitglieder des United MileagePlus-Programms kostenlos angeboten, wobei das Programm selbst ebenfalls kostenfrei zugänglich ist. Die Dual-Antennen auf der Boeing 737-800 sind als aerodynamische Erhebungen auf dem Flugzeugdach installiert und gewährleisten eine stabile Verbindung während des gesamten Fluges.

Auch andere Fluggesellschaften haben begonnen, Starlink-Internet an Bord anzubieten. Dazu gehören Hawaiian Airlines, Alaska Airlines, airBaltic, Air France, Qatar Airways, WestJet und Emirates. Im kommenden Jahr planen auch Aer Lingus, British Airways, Iberia, Level und Vueling, Satelliteninternet an Bord ihrer Flugzeuge einzuführen.

Die hohe Akzeptanz von Starlink-Wi-Fi lässt sich nicht nur durch die überlegene Leistung erklären, sondern auch durch die Vorteile, die sich hinsichtlich Kosten und Ausstattung ergeben. Die Hardware ist kleiner, leichter und kostengünstiger zu installieren als andere Systeme für Bord-Wi-Fi, was insbesondere für Fluggesellschaften von großem Interesse ist. Diese Faktoren machen Starlink zu einer attraktiven Option für Fluggesellschaften, die ihren Passagieren eine schnelle und zuverlässige Internetverbindung bieten möchten, ohne die hohen Kosten anderer Systeme in Kauf nehmen zu müssen.