Disney und Nvidia bündeln KI- und Robotik-Power: Kommt jetzt ein realer Olaf-Droid?

In Glendale, Kalifornien, herrschten im März warme Temperaturen und Sonnenschein, während andere Teile der Vereinigten Staaten weiterhin unter winterlichen Bedingungen litten. Unter diesen Voraussetzungen präsentierte Walt Disney Imagineering R&D den Roboter-Olaf, basierend auf dem bekannten Schneemann aus Disneys Frozen-Franchise. Der Roboter wurde für Live-Auftritte in Freizeitparks entwickelt und debütierte vergangene Woche in Los Angeles. Aktuell wird er auf der Nvidia GTC 2026 KI-Konferenz in der San Francisco Bay Area vorgestellt.

Während des Keynotes am Montag der Konferenz wird Nvidia-CEO Jensen Huang gemeinsam mit dem Olaf-Roboter auftreten. Die Bewegungen des Schneemanns werden durch Nvidia-Chips gesteuert und auf Nvidia-GPUs simuliert. Grundlage dafür ist die Newton Physics Engine, ein Open-Source-System, das in Zusammenarbeit von Nvidia, Google DeepMind und Disney Research entwickelt wurde. Diese Engine ermöglicht die realistische und effiziente Simulation von Roboterbewegungen auf GPUs.

Olaf ist vergleichbar mit den frei beweglichen Droiden, die Walt Disney Imagineering für Star Wars: Galaxy's Edge in Disneyland und Disney World konzipiert hat. Künftig wird der Roboter in Freizeitparks herumlaufen, um Gäste zu begrüßen und mit ihnen zu interagieren. Die Bewegungen basieren auf Trainingsdaten von Animatoren der Walt Disney Studios. Diese Daten halfen Olaf, nicht nur zu gehen, sondern auch die charakteristischen Schneemann-Schritte nachzuahmen.

Bei einer Pressevorschau im Hauptquartier von Imagineering R&D interagierte CNET-Senior-Producer Jesse Orrall mit Olaf. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Roboter von einem Operator gesteuert, der die sprachlichen Antworten auswählte. Dadurch ist Olafs Ausdrucksfähigkeit derzeit noch eingeschränkt. Der Schneemann kann außerdem Skripte für Shows folgen, und Disney plant, diese Fähigkeiten in Zukunft weiter auszubauen.

Josh Gorin, Executive R&D Imagineer bei Disney, erklärte, dass die Entwicklung eines echten Olaf lange geplant war und die aktuelle Technologie nun den Stand erreicht hat, dies umzusetzen. Obwohl der Roboter bislang noch nicht zum Anfassen warm ist, betont Disney, dass Olaf sehr kuschelig wirkt und hofft, dass dies künftig noch verbessert wird.

Für die visuelle Wirkung sorgen irisierende Fasern im Körper des Roboters, die ihm ein funkelndes, schneebedecktes Aussehen verleihen. Mund und Augen sind vollständig beweglich, während Arme, Karottennase, Knöpfe, Augenbrauen und Haare magnetisch befestigt sind. Dadurch können einzelne Körperteile abgenommen und wieder angebracht werden, was kleine Charakter-Späße ermöglicht.

Olaf wird am 29. März mit der Eröffnung des World of Frozen-Bereichs in Disneyland Paris vorgestellt. Später soll der Roboter auch in Hongkong Disneyland auftreten. Ein Termin für Auftritte in den US-Parks Disneyland oder Walt Disney World wurde bisher nicht bekanntgegeben.